Louw en Caldwell lei sterk Suid-Afrikaanse mansspan na Midmar Mile

Matthew Caldwell en Henré Louw sal Suid-Afrika se aanslag lei by die komende aQuellé Midmar Mile terwyl hulle poog om ’n derde agtereenvolgende oorwinning deur ’n buitelandse swemmer te verhoed, met die Fransman Damien Joly onder dié wat moontlik in hul pad kan staan.

Die Nieu-Seelander Louis Clark het verlede jaar die wedren gewen en die Australiër Nick Sloman het die titel in 2024 verower, maar geen van die twee sal vanjaar op die beginpontoon wees nie.

Louw het al twee keer tweede geëindig en is gretig om daardie laaste tree tot bo-op die podium te neem, terwyl Caldwell uiters selfversekerd is oor sy voorbereiding vir die byeenkoms wat van 5 tot 8 Februarie plaasvind.

“Ek dink ek sal dit nou al sê: die top drie, nie in ’n spesifieke volgorde nie, maar die top drie sal Henré Louw, Damien Joly – die Franse swemmer – en ekself wees,” het Caldwell gesê, wat verlede jaar derde geëindig het.

“Ons drie sal veg vir eerste, tweede en derde plek, dink ek. Dis my mening. Daar is baie ander swemmers wat tans goed lyk, maar in my boek is dit nou die top drie.”

Hoewel Louw met sy mededinger se siening saamgestem het en na die driemalige Franse Olimpiese swemmer Joly as ’n groot bedreiging verwys het, het hy nog ’n paar name by die lys van moontlike wenners gevoeg.

“Daar is steeds ander goeie ouens soos Sven van der Linde, wat ook daar gaan wees, en daar is ’n paar wat beslis op die dag kan opdaag, soos Connor Albertyn ook,” het hy gesê. “Maar ek reken dit gaan die vyf ouens wees wat regtig vir die oorwinning gaan meeding.”

Albertyn het in 2025 vyfde geëindig met Van der Linde sesde, hoewel die duo die vorige jaar onderskeidelik tweede en derde was.

Louw het intussen uitgewys wat hy hierdie keer beter kan doen om die oorhand te kry.

“Verlede jaar het ek nie so sterk geëindig soos wat ek wou nie. Ek dink my laaste 400 meter verlede jaar was ’n bietjie van ’n probleem – ek het nie my skoptempo en slagtempo genoeg verhoog nie,” het hy verduidelik.

“En om ook regtig goed uit te kom, is beslis iets waarop ek sal moet fokus as ek hierdie ouens wil klop.

“By Midmar is die een lyn party jare vinniger as die ander lyn. So jy gaan beslis ’n paar oefenswemme doen om te sien hoe goed jy die wedren kan uitvoer.”

Caldwell het die oorhand oor Louw gekry met ’n beter uitgevoerde uittog tydens die laaste aQuellé Midmar Mile-uitsaaiswem in Midrand ’n paar weke gelede. Hy bly vol vertroue dat hy het wat nodig is om die titel te wen.

“Ek het baie hard geoefen en die resultate sal wys,” het hy gesê. “Hulle sal goed wees. Hulle sal goed wees.”

Wat hom elke jaar terugbring na Midmardam, het Caldwell bygevoeg: “Net die mense, die ervaring, die atmosfeer. Dis ’n baie lekker naweek weg. Mooi plek, goeie kos, goeie mense, goeie musiek. Die naweek is net heerlik. Ek hou ook baie van die resies.”

Aanlyn-inskrywings vir die 2026 aQuellé Midmar Mile, wat van 5 tot 8 Februarie plaasvind, het nou gesluit. Diegene wat steeds wil inskryf, kan dit op die dag by die dam doen, maar word aangemoedig om so vroeg as moontlik op te daag.